orado. - Até o irmão é um cachorrinho ao seu lado.
Senhores, abram os olhos. Será preciso ver o seu selo nos
cadáveres? Foi Gregor.
- Por que haveria Sor Gregor de se transformar em salteador?
- perguntou Pycelle. - Pela graça do seu suserano, possui uma
fortaleza robusta e terras próprias. O homem é um cavaleiro
ungido.
- Um falso cavaleiro! - disse Sor Marq. - O cão raivoso de
Lorde Tywin.
- Senhor Mão - declarou Pycelle numa voz rígida -, peço-lhe
recordar a este bom cavaleiro que Lorde Tywin Lannister é o
pai da nossa graciosa rainha.
- Obrigado, Grande Meistre Pycelle - disse Ned. - Temo que
pudéssemos nos esquecer deste fato se não nos tivesse feito
notar.
De cima do trono podia ver homens que se esgueiravam pela
porta, no fundo do salão. Lebres que regressavam às tocas,
supôs... ou ratazanas que partiam para mordiscar o queijo da
rainha. Viu de relance Septã Mordane na galeria, com a filha
Sansa ao seu lado. Ned sentiu uma ira súbita; aquele não era
lugar para uma menina. Mas a septã não poderia saber que a
audiência de hoje seria diferente do habitual tédio de escutar
petições, resolver disputas entre proprietários de terras rivais
e arbitrar a colocação de pedras de demarcação de terras.
Na mesa do conselho, abaixo, Petyr Baelish perdeu o
interesse na sua pena e inclinou-se para a frente.
- Sor Marq, Sor Karyl, Sor Raymun... será que posso colocar
uma questão? Esses lugares estavam sob a vossa proteção.
Onde estavam enquanto decorriam estes massacres e
incêndios?
Sor Karyl Vance respondeu:
- Eu estava prestando serviço ao senhor meu pai no
desfiladeiro sob o Dente Dourado, tal como Sor Marq,
Quando a notícia destes ultrajes chegou a Sor Edmure Tully,
ordenou que levássemos uma pequena força a fim de
encontrar os sobreviventes que conseguíssemos e trazê-los até
o rei.
Sor Raymun Darry interveio.
- Sor Edmure tinha me chamado a Correrrio com todos os
meus homens. Estava acampado perto de suas muralhas, do
outro lado do rio, à espera de suas ordens, quando a notícia
me chegou. Quando consegui regressar às minhas terras, já
Clegane e a sua ralé tinham atravessado o Ramo Vermelho,
de regresso aos montes dos Lannister.
Mindinho afagou pensativamente a ponta da barba.
- E se voltarem, sor?
- Então, usaremos o seu sangue para regar os campos que
queimaram - declarou acaloradamente Sor Marq Piper.
- Sor Edmure enviou homens para todas as aldeias e castelos
a um dia de viagem da fronteira - explicou Sor Karyl. - Para o
próximo atacante as coisas já não serão assim tão fáceis.
E i s so pode ser precisamente o que Lorde Tywin
quer, pensou Ned, para reduzir a força de Correrr io,
levando o rapaz a espalhar as suas armas. O irmão
de sua esposa era jovem, e mais valente que sábio. Tentaria
guardar cada polegada de seu solo, defender todos os homens,
mulheres e crianças que o chamavam de senhor, e Tywin
Lannister era suficientemente astuto para saber disso.
- Se os seus campos e propriedades estão a salvo - dizia Lorde
Petyr -, o que querem então da coroa?
- Os senhores do Tridente mantêm a paz do rei - disse Sor
Raymun Darry. - Os Lannister a quebraram. Pedimos licença
para lhes responder, aço contra aço. Pedimos justiça para o
povo de Sherrer, Vila Vêneda e Vau do Saltimbanco.
- Edmure concorda que devemos pagar a Gregor Clegane na
sua sangrenta moeda - declarou Sor Marq -, mas o velho
Lorde Hoster ordenou que viajássemos até aqui para pedir
licença ao rei antes de atacar.
Então, graças aos deuses pelo velho Lorde
Hoster . Tywin Lannister era tanto raposa como leão, Se
tinha de fato enviado Sor Gregor para incendiar e pilhar, e
Ned não duvidava que o tivesse feito, tivera o cuidado de
garantir que Clegane avançasse na cobertura da noite, sem
estandartes, sob o disfarce de um salteador comum. Se
Correrrio respondesse ao ataque, Cersei e o pai insistiriam em
que tinham sido os Tully e não os Lannister a quebrar a paz
do rei. Só os deuses sabiam no que acreditaria Robert.
O Grande Meistre Pycelle estava de novo em pé.
- Senhor Mão, se esta boa gente acredita que Sor Gregor
esqueceu seus votos sagrados para se dedicar ao saque e à
violação, que vão se queixar ao seu suserano. Estes crimes
não dizem respeito à coroa. Que procurem a justiça de Lorde
Tywin.
- Tudo é a justiça do rei - disse-lhe Ned. - No norte, no sul, no
oeste e no leste, tudo o que fazemos, fazemos em nome de
Robert.
- A justiça do re i - disse o Grande Meistre Pycelle. - É bem
verdade, e por isso deveríamos adiar este assunto até que o
rei...
- O rei está caçando para lá do rio e pode regressar só daqui a
dias - observou Lorde Eddard.
- Robert pediu-me que sentasse aqui no seu lugar, para ouvir
com os seus ouvidos e falar com a sua voz. Pretendo fazer isso
mesmo... embora concorde que ele deva ser informado - então
viu um rosto familiar sob as tapeçarias. - Sor Robar.
Sor Robar Royce avançou e fez uma reverência.
- Senhor.
- Seu pai está caçando com o rei - disse Ned. - Pode fazer
chegar até ele a notícia do que foi aqui dito e feito hoje?
- Imediat